Encantos e recantos de Suzhou

Eu não tinha nenhuma expectativa com relação a Suzhou. Confesso que não tinha feitoe a lição de casa direito e não sabia nada sobre a cidade por onde andou Marco Polo. Mas a rápida visita, apesar do cansaço do dia anterior, valeu a pena. 

O Jinke Grand Hotel era deslumbrante, mas nem pudemos desfrutar. Chegamos tarde da noite, depois de um dia atribulado, como já contei aqui, e saímos cedinho no dia seguinte. 

O guia nos contou um pouco sobre a história da cidade, destacando seus históricos jardins e os canais que a recortam.

A programação da Sinorama previa uma visita ao Jardim de Liu - um dos maiores e mais famosos da cidade - e um city tour.

Começamos pelo jardim. Era sábado e parece que o mundo inteiro teve a mesma ideia. O lugar estava quase intransitável. 

O destaque no Jardim de Liu é a pedra de Taihu - pico coberto por nuvens - e tivemos a sorte de chegar bem no momento em que um grupo de chinesas realizava uma dança em volta da pedra. Tão bonito que registramos em fotos:

... e em filme:

      

No mais, vimos algumas construções tradicionais, muitas pedras, lagos, flores e um grande espaço dedicado aos bonsais. 

Fomos abrindo caminho entre a multidão e conseguimos ver algumas das belezas que fizeram com que esse jardim fosse considerado pela Unesco como Patrimônio da Humanidade, em 1997. 

A segunda atividade do dia, o city tour, foi ligeiramente modificada. Paco, o guia, disse que a melhor maneira de conhecer a cidade velha era fazendo um passeio de barco pelo canal. Aceitamos. Pagamos os 30 yuans pelos tickets para o minicruzeiro e fomos ver o avesso da cidade. Do nosso posto de observação, pudemos ter uma ideia de como vivem os habitantes da velha Suzhou. Foi um desfile de roupas no varal, vassouras, bacias, baldes e intimidades.

Alternando com os retratos do cotidiano, saltavam também aos nossos olhos outras imagens: pontes, templos e as indispensáveis e consagradas lanternas vermelhas.

Terminado o passeio de barco, Paco nos deu uns minutos livres para passear pelas ruelas do bairro antigo. 

 

Em seguida, almoçamos, visitamos uma oficina de bordados, onde pacientes bordadeiras se dedicavam a produzir verdadeiras obras de arte.  

         

E tocamos para Shangai. Um tempão na estrada novamente, com direito a congestionamento de trânsito na chegada. 

Dias antes, o celular da Ana deu piti. Não lia mais o cartão de memória e todas as fotos da viagem ficaram ameaçadas. Vai daí que ela considerou a possibilidade de comprar também um mi5. Tínhamos o endereço da Xiaomi em Shangai e pedimos orientação para o guia quanto à melhor forma de chegar lá. Ele nos desencorajou a ir de táxi e disse que o lugar ficava no caminho entre a chegada à cidade e o hotel. Assim, se o grupo concordasse, poderíamos parar lá. Éramos apenas 10 pessoas. Foi relativamente fácil convencer o pessoal a parar na loja. Mas... o último lançamento da Xiaomi estava em falta naquela que era a única loja da marca em Shangai. Pena! E ficamos devendo ao grupo esse tempo "perdido".

Durante o almoço em Suzhou e a viagem até Shangai, Paco esteve em contato telefônico com a empresa aérea que nos levou de Chongqing a Shangai e solucionou o caso da mala da Vilma. Ofereceram uma indenização de 500 yuans, um pouco mais de  250 reais, e ela aceitou. Paco se ofereceu pra adiantar o dinheiro e assim foi feito.

Chegamos a Shangai ávidos de um descanso no hotel, mas Paco ainda nos reservava um passeiozinho pela Rua Nanjing, a mais importante rua de comércio elegante da cidade, o jantar com o mesmo tipo de comida que vínhamos comendo desde que chegáramos à China e mais um cruzeiro noturno, encaixado de última hora na programação, como opcional. Aff...

No pequeno hiato de tempo que houve entre o jantar e o cruzeiro, Paco nos levou ao hotel para agilizar o check in. Fomos instados a subir com as malas e descer em seguida. O rio Huangpu nos esperava com as luzes do skyline refletidas em suas águas.

Quando chegamos definitivamente ao Wyndham Bund East, naquela noite, estávamos esbodegados.

A longa jornada para Suzhou

Era sábado e a cidade de Fengdu estava em clima de festa quando desembarcamos do Century Diamond. 

  

Estávamos cumprindo um roteiro emergencial traçado pelos representantes da Sinorama para possibilitar nosso embarque no voo Chongqing/Shangai no início da tarde. O trajeto Fengdu/ Chongqing, que não teríamos tempo de fazer no barco, seria feito em ônibus. E lá fomos nós.

Chegamos ao aeroporto duas horas antes do voo. O check in foi rápido. Almoçamos em tempo recorde, enfrentamos longas filas no controle de identificação e raio x de bagagem de mão. Saímos afobadas pelos corredores para chegar à nossa porta de embarque e... encontramos o voo atrasado! E sem previsão de horário. O que fazer? Li, o guia expedito, não estava mais conosco, havíamos nos despedido dele no aeroporto de Chongqing. Nosso grupo, de dez pessoas, viajaria desacompanhado até Shangai, onde nos esperava outro guia.

Bem, tomamos um chá de aeroporto, sem possibilidade de nenhum contato. Internet só para os que tivessem um número de telefone chinês. Telefone para uma chamada ao Li... ninguém permitia. Informações... ninguém falava inglês! E estávamos no aeroporto daquela que dizem ser a maior cidade do mundo!

O voo atrasou quatro horas e meia e nem água a companhia aérea Sichuan Airlines nos ofereceu durante a espera.

Quase na hora do embarque, conseguimos um acesso rapidíssimo à internet. Escrevemos um e-mail para o Li com cópia para a Sinorama. Não houve tempo para esperar resposta. Embarcamos! A decolagem demorou mais algum tempo. Total do atraso: cinco horas!

A bordo, nada de chicken or pasta. Nos serviram isso: 

Mas veio acompanhado de Coca-Cola sem gelo. Uma delícia! 

Com essas e mais aquelas, chegamos a Shangai às dez da noite. Na esteira de bagagens, mais um perrengue: a mala da Vilma chegou quebrada. Tivemos que procurar o representante da companhia aérea para as justas reclamações. Não foi fácil e a coisa não se resolveu a contento naquele momento. Enquanto as três se entendiam com o funcionário, eu saí para pedir a ajuda do novo guia, o Paco. Ele disse que não podia entrar e aconselhou a pedir algum documento da Sichuan relatando a ocorrência para resolver a questão depois, mas eu também não pude mais entrar. Esperamos, então, que elas saíssem. (Saudades do Li, que tinha resolvido rapidinho problemas semelhantes nos voos anteriores.)

Como não teríamos jantar, Paco trouxe um lanchinho do KFC para cada um. Ninguem deu muita atenção ao frango frito já meio frio, o que mais queríamos naquele momento era chegar ao destino: a cidade de Suzhou. 

O que não sabíamos era que ainda tínhamos que viajar 200km para chegar ao Jinke Grand Hotel Suzhou.

Durante o trajeto, Paco tentou dar informações sobre a cidade, mas desistiu ao ver que o grupo caía de sono e cansaço.

O relógio marcava uma hora e dez minutos quando chegamos, finalmente, ao nosso destino.

Que dia, senhores! Que dia!

Dias chuvosos no Yangtsé

Aquele sonho de dias ensolarados no Yangtsé, viajando no luxuoso barco Century Diamond, foi por água abaixo, literalmente.

O mau tempo imperou durante quase toda a viagem e muito do que estava planejado teve que ser mudado ou cancelado. 

Embarcamos em Jingzhou e seguimos no rumo oeste. Nosso destino final seria Chongqing, quase 1000 km adiante. 

Nosso itinerário previa a passagem pelas gargantas: Xiling, Wu e Qutang. Faríamos uma visita à represa das Três Gargantas, o maior projeto hidroelétrico do mundo, (e subaproveitado segundo nosso guia). Passaríamos pelas cinco eclusas que compõem o complexo. Faríamos um passeio em barcos pequenos pela pela garganta Xiling e, por último visitaríamos Shi Bao Zhai - pedra preciosa da fortaleza - um pavilhão vermelho de nove andares que leva a um templo no alto de uma colina, às margens do Yangtsé.

Além disso, nos ofereceram um passeio opcional à Tribo das Três Gargantas, que aconteceria logo na primeira manhã a bordo. Vimos as fotos do lugar e decidimos comprar. Custava 290 yuans por pessoa. 

O primeiro amanhecer no barco foi tristonho. Uma neblina intensa não nos deixava ver quase nada. O barco estava parado e soubemos que o passeio da manhã estava ameaçado. A visibilidade melhorou um pouco, voltamos a navegar, mas a excursão foi mesmo suspensa e, rapidamente, os 290 yuans voltaram para nossas carteiras.

Com o tempo um pouco melhor, foi possível fazer o passeio da tarde: a visita à hidroelétrica. Um ônibus nos levou até o local. Para subir ao mirante, muitas escadas rolantes. No alto uma visão completa da represa, das eclusas e de toda a região. 

Naquela noite fomos dormir de sobreaviso. Para o dia seguinte teríamos a passagem pelas cinco eclusas. Entretanto, por causa do mau tempo, havia um congestionamento de barcos para passar por elas. Nosso comandante não tinha certeza sobre o horário em que receberia permissão para entrar. Assim, a ordem era: se fôssemos passar as eclusas pela manhã, ficaríamos no barco durante a travessia e sairíamos à tarde para o passeio em pequenos barcos. Caso a passagem fosse à tarde, seríamos chamados às 5h30 para levantar, tomar café cedinho e sair para um passeio: o da Tribo das Três Gargantas, que seria oferecido gratuitamente, em troca dos barquinhos.

Nem preciso dizer que a torcida geral foi pelo atraso na passagem das eclusas. O tempo piorou durante a noite, nos atrasamos ainda mais e às 5h30 o telefone soou. Aleluia, a visita à vila estava assegurada. 

Fomos e amamos. Foi tão bom, que penso em dedicar um post só pra contar os detalhes. Por enquanto só digo que as paisagens são as mais belas que vimos durante a viagem e a apresentação dos costumes da tribo é tão simples e natural que a gente até esquece que é apenas uma representação. Pegamos um pouco de chuva durante o passeio, mas deu pra fazer tudo. O tempo, realmente, não estava sendo amigável.

De volta ao barco, continuamos a navegação. Passamos, então pela primeira garganta, a Xiling. Do deck superior pudemos observar a passagem, com narração do diretor do cruzeiro.

A tarde passou enquanto acompanhávamos a subida pelas eclusas. Todo o processo leva aproximadamente três horas e meia. Programa ideal para uma tarde fria e chuvosa.

Saímos das eclusas e encontramos mau tempo no Yangtsé. Paramos novamente. 

Retomamos a navegação à noite. A essa altura, nossa chegada a Chongqing a tempo de pegar o próximo voo estava ameaçada. Os guias e funcionários do barco elaboraram um plano para os dias seguintes. Quem tinha voo na manhã do sábado teve de desembarcar na sexta-feira cedo. Em terra os esperavam ônibus que os levariam até uma estação de trem, de onde seguiriam até Chongqing. Uma viagem de uma hora e meia de ônibus e quatro horas e meia de trem. Dormiriam em Chongqing e, no sábado seriam levá-los ao aeroporto. Não era o nosso caso. 

Para nós, que seguiríamos para Shangai em um voo durante a tarde, o procedimento seria outro. Ficaríamos a bordo até a manhã seguinte. Desembarcaríamos em Fengdu e iríamos de ônibus, numa viagem de duas horas e meia, diretamente para o aeroporto de Chongqing. E com isso, adeus visita ao Shi Bao Zhai com seu imponente pavilhão vermelho.

A sexta-feira passou entre visita à ponte de comando, passagem pela garganta Wu e o jantar do capitão. O jantar coincidiu com a passagem pela garganta Qutang, de modo que só vimos seus paredões pelas janelas do restaurante.

Desembarcamos, no sábado pela manhã, em Fengdu, com o sol brilhando nas águas verdes do Yangtsé. Enquanto esperávamos a saída das malas para poder seguir para o aeroporto pudemos ver o duro trabalho dos carregadores. Olha nossas malinhas ali.

A azul da Ana entre as vermelhas da Rose e da Vilma

A minha aí junto da azul.

Nosso sábado estava apenas começando e nem de leve poderíamos imaginar tudo o que ainda aconteceria até o final do dia. 

Em busca do Yangtsé

Wuhan foi, para nós, apenas um lugar para pernoitar. Chegamos tarde ao Hotel Howard Johnson Pearl Plaza e fomos recebidos com uma faixa luminosa de boas vindas. Poderosa essa Sinorama, hein!

     

A verdade é que estavam no Howard Johnson todos os grupos da agência, de várias necionalidades, que fariam o mesmo trajeto. 

O hotel era o mais luxuoso dos que estivéramos até então. Ficava às margens do Rio Yangtsé, com vista linda para o nascer do sol e para a ponte que cruza o rio. (Mal sabíamos que veríamos muitas outras pontes iguais ao longo do passeio.) Acordamos com uma bola vermelha no céu diante de nossa janela. Um desbunde!

      

   

Não pudemos, infelizmente, desfrutar de todo o luxo do hotel. Logo cedo, deixamos Wuhan, para uma viagem de mais de quatro horas de ônibus até Jingzhou, onde embarcaríamos no Century Diamond para um cruzeiro de quatro dias pelo Yangtsé.

      

E por que não embarcamos em Wuhan, se estávamos na beira do rio? Porque o Diamond é muito grande e não tem condições de aportar em Wuhan. 

Chegamos ao destino na hora do almoço. Aproveitamos o início da tarde para visitar o museu da cidade e caminhar sobre as muralhas, enquanto esperávamos o horário de embarque no Century Diamond. 

     

                           

     

E tocamos para o porto.

A ordem do guia era entrar direto para a cabine, cujos números já eram do nosso conhecimento. Mas já no lobby fomos instadas a escolher o pacote de bebidas que queríamos comprar para usar durante o cruzeiro. Compramos um com 15 cervejas mais duas de brinde, por 600 yuans, para dividir entre Vilma, Ana e eu, já que Rose não bebe. E já tivemos um vislumbre de que os preços praticados no barco não eram nenhuma pechincha.

Nossa cabine no barco era das mais luxuosas. Tínhamos bastante espaço, uma boa varanda e alguns mimos especiais. Além da cama larga e bem confortável, tínhamos um sofá de dois lugares, um bancada enorme para as malas, com gavetões embaixo, espelhões, cadeira, jarro elétrico para aquecer água, TV e geladeira. Na varanda, duas boas cadeiras. E ainda arranjo com flores naturais, um prato com frutas, uma garrafa de vinho, chinelos, roupões e boas amenities. O box do chuveiro era grande e com portas de vidro. Tínhamos duas pias e armários no banheiro. Enfim, estávamos super bem instaladas.

Foi uma delícia poder tirar as roupas de estrada e colocar um vestido para o coquetel do capitão. 

Dormimos essa primeira noite super felizes, navegando no Yangtsé e com a perspectiva de poder acordar mais tarde, tomar café com calma e sair para uma caminhada até uma vila entre montanhas, onde vivia uma antiga comunidade.

Durante a noite, entretanto, o bom tempo que nos acompanhava desde que chegáramos à China, teve uma mudança drástica. A quarta-feira amanheceu chuvosa e com muitíssima névoa. Estávamos ancorados. A navegação estava atrasada e os planos tiveram  de ser mudados.

       

   

Pois é, imprevistos acontecem. E como disse nosso guia Li, todos os problemas do roteiro podiam ser controlados, menos o tempo, pois não somos deuses.

O guia estava: certo!

Xi'an, cidade para voltar

Chegar ao aeroporto de Beijing para pegar nosso voo para Xi'an foi uma operação de risco. O guia marcou a saída para cinco horas antes do horário do embarque. Achamos excesso de zelo - afinal era um sábado à tarde - mas obedecemos. E, mais uma vez, o guia estava: certo! 

Enfrentamos trânsito pesado e lento durante todo o caminho. O motorista fez malabarismos assustadores e chegamos ao aeroporto com o tempo justo para fazer o check in e embarcar. Não sobrou nem um minutinho pra tomar um café.

No aeroporto de Xi'an, nos esperava Patricia, a guia local. Falando um espanhol quase madrilenho, Patricia foi m alívio para os nossos ouvidos. Ela nos acompanhou nos dois dias na cidade.

Chegamos à noite e tivemos o deslumbramento de ver as muralhas de Xi'an totalmente iluminadas. Foi um tal de ah! e oh! a cada porta com seu pagode enfeitado de luzes coloridas.

       

     

Li nos havia dito que o Grand Soluxe Internacional Hotel Xi'an, onde nos hospedaríamos, ficava perto da muralha antiga e que seria um bonito passeio para aquela noite. Ele não era o guia oficial naquela cidade, mas prometeu nos acompanhar, já que ele considerava a região perigosa por estar muito perto da estação ferroviária. Deixamos as malas no hotel e descemos para o tal passeio. Foi um furo n'água. Atravessamos a região da estação, Li nos indicou uma rua sem graça ao lado da muralha e nos deixou sozinhos. Disse que seguíssemos por ali cuidando dos pertences e que não falássemos com nenhum chinês. Andamos uns poucos metros e voltamos ao hotel. Passeio sem graça! Dessa vez o guia estava: errado!

Em Xi'an, nossa agenda também foi bem apertada. 

No domingo, fizemos o passeio bam bam bam da cidade: a visita às escavações onde, em 1974, um lavrador encontrou ruínas da tumba do imperador Qinshihuang, com milhares de guerreiros de terracota, e nem se deu conta do tesouro que tinha nas mãos. Não fosse sua mulher insistir e ele teria abandonado o achado. Ah, as mulheres! O que seria dos homens se elas? O homem anunciou sua descoberta, vendeu suas terras para o governo chinês e o local foi transformado num museu. O resto vocês sabem, já que os guerreiros mais famosos cruzaram o mundo e estiveram inclusive visitando o Brasil, há algum tempo.

                               

Nos três poços escavados vimos os soldados em seus postos originais e a carruagem de bronze do imperador, além dos guerreiros principais, expostos em lugar de destaque. O trabalho de restauração das figuras está a pleno vapor e sabe-se que há mais poços a serem escavados. Um luxo!

                                   

     

No final da tarde, feirinha de rua ao lado da muralha, com foco em pincéis e outros materiais específicos para a pintura de caracteres chineses. Depois, um colorido espetáculo de dança da dinastia Ming. Para o jantar, uma degustação de dumplings e... tempo livre.

                         

    

Foi aí que começou a nossa aventura particular. Na saída do restaurante, havia uma legião de táxis e tuc-tucs à espera dos turistas. Negociamos com uma condutora de tuc-tuc uma corrida até o bairro muçulmano: 40 yuans, um pouco mais de 20 reais. Nem regateamos. A farra já começou na hora de entrar no veículo minúsculo. Foi difícil fazer caber ali dentro nossos quatro corpinhos. Encaixadas, a motorista iniciou a viagem. O trânsito em Xi'an é bem caótico e os tuc-tucs parecem estar acima da lei. Andam por qualquer lugar, viram em qualquer esquina, sobem nas calçadas, um espanto! A cada curva um perigo. Ora um ônibus enorme passava raspando, ora fazíamos uma curva inesperada, ora entravávamos entre os carros. A cada movimento, um grito ou uma gargalhada saía das nossas bocas. E a motorista se divertia. Foram 40 yuans muito bem gastos. Tiramos uma foto com a nossa tuctuqueira e saímos, sãs e salvas, para o burburinho do bairro muçulmano. 

Impossível descrever tudo o que acontecia, junto e ao mesmo tempo, na rua principal. Gente, comida, luminosos, lojas, música, um emaranhado de sensações e novas descobertas: o puxador de bala, o cortador de doces... Ana fez um clip rápido que dá uma boa ideia do que vimos. (Quando possível, coloco aqui. Volte pra ver!)

Andamos por toda a rua central do bairro, entramos em lojas, experimentamos doces, observamos tudo e voltamos ao hotel de táxi, sem nenhum acontecimento extraordinário, a não ser o nosso espanto ao ver que o taxímetro não saia dos 9 yuans por um bom tempo. Chegamos a pensar que não estava funcionando. Mas era assim mesmo... A corrida até o hotel ficou em menos de 15 yuans.

O passeio ao bairro muçulmano foi sugestão do Li e da Patricia e dessa vez os guias estavam: certos!

A manhã da segunda-feira era livre. A sugestão dos guias era visitar um templo onde havia uns pagodes interessantes, mas nós decidimos ir às compras. Desde que chegamos na China, Vilma e Rose estavam empenhadas em descobrir uma loja da Xiaomi, a Apple chinesa. Elas queriam conhecer o novo mi5, último lançamento da marca. Quando souberam que havia a tal loja em Xi'an, enlouqueceram. Decidiram usar a manhã livre para ir até lá. Ana e eu ficamos curiosas e fomos também. Adoramos tudo o que vimos. E assim, me tornei proprietária de um mi5 branco que é uma belezinha.

                    

  

Almoçamos num restaurante ao lado do Parque de Relíquias da Dinastia Tang, já fora da cidade, a meio caminho para o aeroporto. Demos uma volta por lá e seguimos para pegar mais um um voo interno. Dessa vez iríamos para Wuhan.